La bicyclette de loisir

Présentation :

D’abord engin de course, la bicyclette connaît peu à peu une diversification de ses usages et devient un instrument de loisir. La photographie prise à Alençon au début du siècle dernier nous montre un couple plutôt aisé, à en juger par leurs vêtements, en promenade à bicyclette. On voit bientôt se développer également la randonnée à vélo, ponctuée par des haltes à l’hôtel.

Ainsi, la bicyclette contribue à la diffusion de nouvelles pratiques sociales où les loisirs prennent une part croissante. Elle accompagne aussi l’émergence d’un nouveau rapport à l’espace et à l’environnement, perçu comme un espace à la fois récréatif et régénérant. Elle joue un rôle dans l’émancipation féminine ; la pratique du vélo pour les femmes fut d’abord mal perçue : la position de la cycliste était jugée indécente, voire même, selon certains médecins, préjudiciable à la fécondité. Progressivement, ces préjugés s’effacent et les dames de la bonne société, comme celle photographiée ici, ont pu chevaucher leur bicyclette sans craindre l’opprobre.