Avant la bicyclette (suite) : le tricycle

Présentation :

Cette photographie confirme que la forme moderne de la bicyclette ne s’est pas imposée immédiatement. Après le grand bi présenté dans le document précédent, le tricycle est une autre de ces expérimentations techniques qui foisonnent à la fin du XIXe siècle autour du vélocipède. Il rencontrera cependant un succès plus important que le grand bi.

Le modèle utilisé ici par ces jeunes gens en promenade est plutôt élaboré, et donc sans doute coûteux. La transmission se fait par chaîne sur les routes motrices arrière ce qui, par la différence de diamètre entre le plateau et le pignon, produit un rendement plus efficace de l’effort du cycliste. On note aussi que cette machine est équipée d’une lanterne et d’un garde-boue à l’avant.

La photographie illustre également le développement d’un nouveau mode de loisir, la promenade à vélo, encore réservé en cette fin de siècle aux couches sociales les plus aisées. Peu à peu cependant, cette pratique se démocratise et contribue à l’émergence d’un nouveau rapport à l’environnement, perçu comme un espace à la fois récréatif et régénérant, dans la foulée du mouvement hygiéniste.