Les courses régionales : exemple de l'éphémère course des "huit jours d'Alcyon"

Présentation :

Cette photographie sur carte postale est prise lors du passage de la course « Les 8 jours d’Alcyon », 1 600 km en étapes, dont l’unique édition eut lieu en 1911.  Elle est organisée conjointement par les entreprises Alcyon et Hutchinson. A en juger par la photographie, il faisait chaud ce jour-là lors de l'étape à Alençon !

Créés au tout début du XXe siècle à Neuilly-sur-Seine, les ateliers Alcyon illustrent le dynamisme de l’industrie française du cycle. Ils produisent des bicyclettes et des motocyclettes. Pour mieux se faire connaître, la marque crée une équipe cycliste qui remportera de nombreuses courses prestigieuses (Tour de France, Paris-Roubaix) dans la première moitié du XXe siècle.

Quant à Hutchinson, il s’agit d’une entreprise qui se développe dans le secteur du caoutchouc, également en plein essor à cette époque. Son fondateur, Hiram Hutchinson, venu des Etats-Unis, s’installe en France en 1853 à Montargis et commence son activité la même année par la fabrication de chaussures en caoutchouc (la marque Aigle en est aujourd'hui l’héritière). Au début du XXe, Hutchinson se diversifie avec la production de pneumatiques pour les bicyclettes, les motos, les automobiles.

Pour compléter sur le thème des courses cyclistes régionales et nationales dans l’Orne, nous reproduisons ci-dessous le texte d’un panneau de l’exposition « Tous en selle » présentée en 2011 aux Archives départementales de l’Orne :

« Après une première édition éphémère en 1902, la course Paris–Rennes est organisée régulièrement de 1927 à 1939 par le VéloClub Rennes et Ouest-Eclair. Elle passe par Mortagne et Alençon. Une épreuve séparée est réservée aux amateurs et indépendants en 1938-1939 et 1947-1949. Après une première tentative en 1911, le Circuit de l’Ouest, créé par Ouest-Eclair, est couru de 1931 à 1939 ; il devient le Tour de l’Ouest de 1949 à 1959.

Organisée de 1926 à 1937 par le Vélo Club Aiglon, la course Paris–L’Aigle permet à un coureur local, Alexandre Hamelin, de l’emporter sur le vélodrome en 1937 après avoir échoué à la troisième place en 1934. Paris–Argentan connaît une édition éphémère en 1932. Paris–Mortagne, organisée à plusieurs reprises, est gagnée en 1933 par Alexandre Hamelin. Paris–Vimoutiers apparaît en 1906 pour une édition unique puis reprend en 1934 ; en 1937, la course prend son appellation actuelle Paris–Camembert. Elle se termine par un parcours accidenté au cœur du Pays d’Auge. »