Plan du camp de Bierre à Merri

Présentation :

Technique(s) / Support(s) / Dimension(s) : Lavis sur papier, 43,5 x 28,5 cm

Entre Falaise et Argentan, surplombant la vallée de la Dives, qu’il domine d’une cinquantaine de mètres, l’éperon barré de Bierre est un des sites préhistoriques majeurs du nord-ouest de la France. Le « camp de Bierre », long de 450 mètres et large de 100 à 300 mètres, occupe une surface de plus de 4 hectares ; trois barrages successifs, dont le plus important mesure 35 mètres de large et 7 mètres de haut, délimitent trois enceintes fortifiées.

Le site est occupé dès le Néolithique moyen. Une présence humaine importante est attestée également au Bronze final (- 1200 à - 700). À la fin du Premier âge du fer, l’extrémité de l’éperon est entourée d’un énorme rempart en pierre sèche, dont la largeur est de 7,5 mètres dans les zones qui ont été fouillées. Le volume de cette enceinte artificielle a été estimé à 50 000 mètres cubes. Le site a également livré des traces d’une occupation importante à l’époque antique et aux Xe et XIe siècles. L’éperon et ses flancs sont par la suite régulièrement cultivés.

Le site de Bierre attire très tôt l’attention des érudits. Dès 1761, Caylus le signale dans son Recueil d’antiquités et en attribue la fortification à l’époque antique.

Le plan géométrique de l’ancien château et forteresse de Bavière depuis Bière, assis à Mesry a été réalisé après 1762 pour éclairer un contentieux relatif aux droits seigneuriaux. Il est remarquable à plus d’un titre. D’une part, bien qu’il ait été réalisé pour des besoins de gestion foncière, il représente dans une teinte orangée les « anciennes murailles et leurs démolitions ». Celles-ci correspondent aux remparts de grès de l’époque protohistorique, en les distinguant des murs récents, représentés en rouge vif. D’autre part, l’auteur du relevé fournit une altimétrie pour une vingtaine de points du site, afin de rendre compte des difficultés d’accès et de l’importance des droits de passage. Ces données topographiques sont d’une précision rare.

Ainsi, comme de nombreux documents d’archives, ce plan constitue une source polysémique : utile à l’étude du mode de gestion d’un espace agricole particulier, il l’est aussi à la compréhension des vestiges archéologiques conservés et à leur chronologie relative.

Le camp de Bierre est, depuis 1979, un espace naturel sensible, géré et mis en valeur par le département de l’Orne.

Thématique(s) :

• Technologie (sciences appliquées)
  • Ingéniérie et activités connexes
    • Génie militaire et naval
      • Fortifications
• Les arts. Beaux-arts et arts décoratifs
  • Architecture
    • Architecture de l'Antiquité et de l'Orient (jusqu'à 300)
      • De l'Occident antique (sauf Rome et la Grèce)
• Histoire, géographie, sciences auxiliaires de l'histoire
  • Histoire générale par continents, pays, régions du monde ancien et moderne : histoire générale du monde ancien, jusqu'à 499 après J.-C.
    • Archéologie
      • Périodes préhistoriques : néolithique
• Histoire, géographie, sciences auxiliaires de l'histoire
  • Histoire générale par continents, pays, régions du monde ancien et moderne : histoire générale du monde ancien, jusqu'à 499 après J.-C.
    • Histoire des pays d'Europe situés au nord et à l'ouest de la péninsule Italienne (jusqu'à 499)
      • Régions celtiques jusqu'à 486. Gaule