Don par Robert de Bellême, fils du comte Roger et de Mabille, de l’église de Saint-Léonard de Bellême à Saint-Martin de Tours

Présentation :

Technique(s) / Support(s) / Dimension(s) : Charte, parchemin, 64 x 53 cm

Cette charte a été rédigée par Hubert, chancelier du roi de France Philippe Ier, au cours du siège de Bréval (Yvelines) au printemps 1092. Elle comporte le seing du roi et était munie d’un grand sceau plaqué dont il ne reste que la trace.

L’église collégiale Saint-Léonard de Bellême a été fondée vers 1020-1030 par Guillaume Ier de Bellême. En 1092, Robert II de Bellême la retire aux chanoines, accusés de prévarication, et la donne à l’abbaye de Marmoutier. Il concourt de cette manière au mouvement général de substitution des moines aux chanoines réguliers, du Xe au XIIe siècle.

Les seigneurs primitifs de Bellême tiennent, dès la seconde moitié du Xe siècle, une seigneurie vassale du royaume capétien, enclavée entre le duché de Normandie, le comté bléso-chartrain et le comté d’Anjou, s’étendant à son apogée du Domfrontais au Bellêmois. L’affaiblissement du pouvoir capétien conduit vers 1040 à la réorganisation de la seigneurie en deux secteurs aux influences contraires : le Bellêmois fidèle au roi, l’Alençonnais et le Domfrontais tournés vers l’Anjou. Les guerres normanno-angevines du milieu du xie siècle aboutissent à la disparition de la première maison de Bellême (vers 1050-1052), et à l’annexion du Domfrontais et du Passais au duché de Normandie. Par mariage, la seigneurie de Bellême passe entre les mains de la famille de Montgommery, vassale des ducs de Normandie. Le règne de Robert II de Bellême (1087-1112) marque l’apogée territoriale et politique de la seconde seigneurie de Bellême, mais les conflits qui l’opposent à Henri Ier Beauclerc en causent la chute en 1113.

Les seigneurs de Bellême ont su profiter de la topographie de la région, formée d’une succession de collines boisées et de larges vallées, pour constituer une seigneurie frontière puissante, dotée d’une ossature castrale dense, destinée à contrôler les voies de communication, et fixer les populations autour de bourgs castraux. Le château sur motte, utilisé par les ducs de Normandie, devient le type de défense privilégié des Montgommery-Bellême.

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