Le général Ellfeldt, prisonnier de guerre

Présentation :

Issue d'une série de photographies de l'armée américaine, ce cliché, pris à Sées le 20 septembre 1944, montre le général Otto Ellfeldt lors de son interrogatoire par le lieutenant colonel James Gaynor (à droite), officier de renseignement américain.

Né en 1895, Otto Ellfeldt commence sa carrière militaire pendant la Première Guerre mondiale dans l’armée du IIe Reich. Le 7 août 1944, il succède à von Choltitz, nommé gouverneur de Paris, à la tête du 84e corps d’armée de la Wehrmacht. Le 84e corps fait partie des forces allemandes encerclées dans la poche de Falaise. C’est ainsi que le 20 août, à Saint-Lambert-sur-Dives, Ellfeldt est fait prisonnier par les Polonais avec les officiers de son état-major. Il fait donc partie des 30 000 soldats du Reich capturés dans la poche. Les Polonais le confient aux Américains.

Alors que l’Américain Gaynor regarde tranquillement le photographe, Ellfeldt préfère regarder ailleurs, gêné sans doute d'être photographié dans cette situation humiliante de prisonnier. A moins qu'il ne soit embarrassé d'être ainsi saisi fumant posément sa cigarette dans un moment de décontraction avec un officier ennemi. Peut-être encore son regard perdu exprime-t-il sa désillusion face à une défaite de plus en plus probable.