Carte du canton de L’Aigle établie par le service vicinal

Présentation :

Technique(s) / Support(s) / Dimension(s) : Carte à l'encre et au lavis, papier, 51 x 68 cm

Le XIXe siècle est marqué sur tout le territoire national par une extension considérable du réseau routier nécessitée par le développement des échanges pour les hommes et les biens. Après les premières décennies consacrées essentiellement au réseau des routes royales (nationales) et départementales, le milieu du siècle voit se mettre en place, à partir de la loi du 21 mai 1836, la strate inférieure de la voirie vicinale : chemins vicinaux de grande communication, chemins vicinaux d’intérêt commun, chemins vicinaux ordinaires. À cet effet est établi dans les départements un service vicinal, dirigé par un agent voyer en chef départemental, assisté d’agents voyers ordinaires. Celui-ci a pour mission d’organiser le réseau des chemins et leur construction. Dans l’Orne, le service vicinal produit une quantité innombrable de plans de chemins vicinaux, mais aussi des cartes et en particulier, de façon systématique, des cartes cantonales, à l’instar de cette carte du canton de L’Aigle (orthographié Laigle jusqu’en 1961). Ce document est extrait d’un atlas qui regroupe les cartes manuscrites de tous les cantons, excepté celui d’Alençon. Aucune date n’est indiquée ; toutefois, les chiffres de population figurant sur certaines d’entre elles se situent entre les recensements de 1842 et 1846 et se rapprochent le plus de ce dernier ; 18441845 semble la date la plus plausible. En dehors des plans cadastraux parcellaires dits napoléoniens, les cartes cantonales du service vicinal constituent la première carte exhaustive, pour l’ensemble du département, des limites communales, lieux-dits, routes et chemins, cours d’eau, habitations, et bientôt lignes de chemins de fer.

Conçues d’abord comme instrument de travail des agents voyers et appréciées pour leurs qualités, les cartes cantonales font l’objet d’éditions imprimées régulières, dès 1870 et jusque dans les années soixante-dix. Elles deviennent une source utile tant pour la gestion administrative que pour les études historiques sur l’habitat et les voies de communication. L’élaboration de cartes cantonales n’est pas spécifique au département de l’Orne : elles apparaissent dès les années 1830 dans la Manche et le Calvados, et sous le Second Empire en Seine-Maritime. En revanche, elles ne figurent pas dans les collections des Archives de l’Eure.

Thématique(s) :

• Sciences sociales
  • Administration publique. Art et science militaires
    • Différents aspects de l'administration publique : ministères et services chargés des Affaires économiques, de l'Environnement, des Ressources naturelles
      • Commerce, communications, transports
• Technologie (sciences appliquées)
  • Ingéniérie et activités connexes
    • Chemins de fer, routes, autoroutes
      • Routes et autoroutes