Le "couloir de la mort" : le champ de bataille à Tournai-sur-Dive après la reddition des troupes allemandes

Présentation :

Encerclées dans la poche de Chambois, les troupes allemandes subissent un intense pilonnage de l’artillerie et de l’aviation alliées tandis qu’elles s’efforcent de s’échapper de la nasse par les chemins du « couloir de la mort ». 10 000 soldats et 2000 chevaux de la Wehrmacht sont tués, 50 000 sont faits prisonniers. A Tournai-Sur-Dive, où fut prise cette photographie, 2000 Allemands se rendent le 21 août grâce à l’intervention de l’abbé Launay, le curé du village. 45 000 soldats allemands cependant parviennent à s’enfuir.

La photographie présentée ici et prise après la reddition donne un aperçu de la violence des combats. Le général Eisenhower, Commandant suprême du corps expéditionnaire allié, visite le site de la bataille quelques jours plus tard. Il écrit : « C’est une des plus grandes tueries de la guerre. J’ai découvert là une scène que seul Dante aurait pu décrire. Il était possible pendant des centaines de mètres de ne marcher que sur des restes humains en décomposition, dans un silence pesant, au milieu d’une campagne luxuriante où toute vie avait brusquement cessé, pour faire place à la destruction et à la mort. » (Dwight D. Eisenhower, Croisade en Europe, cité par Jean Quellien, La bataille de Normandie, 6 juin-25 août 1944 : 80 jours en enfer, Tallandier, 2014).