Les troupes polonaises avant la bataille de Chambois

Présentation :

Parmi les forces alliées engagées dans la bataille de Normandie, les Américains et les Britanniques constituaient le gros des troupes comme on le sait. Mais il y avait aussi les Français de Leclerc, déjà évoqués dans ce chapitre, des Canadiens et des Polonais.

Ces derniers ont joué un rôle majeur dans les combats autour de la poche de Chambois, dernier acte de la bataille de Normandie, du 18 au 21 août 1944.  Ils sont sous les ordres du général Maczek et prennent position sur les hauteurs de Boisjos et Mont-Ormel. Le 19 août, le lieutenant-colonel Zgorzelsky, photographié ici devant ses hommes de la 1ere division blindée polonaise, sert la main du capitaine américain Waters : la poche s'est refermée sur les Allemands. Les Polonais vont alors s'efforcer, au prix de combats acharnés, de contenir les tentatives de percée de la Wehrmacht. Au matin du 20 août, ils subissent notamment une violente contre-attaque de la 2e division Panzer venue de Vimoutiers. Les Polonais se battent à la baïonnette et perdent 800 hommes, blessés ou tués.