Jusqu’au 30 mars 2012, les Archives départementales proposent une double exposition sur es aviateurs pendant la guerre de 1914-1918. Elle comporte d’abord les 19 panneaux de textes et images de l’exposition « Les As de la première guerre mondiale » réalisée par l’Office National des anciens combattants et victimes de guerre. Cette approche nationale rappelle les grandes étapes du développement de l’aviation et les progrès fulgurants réalisés par ce secteur industriel au cours de la guerre puis une galerie de portraits d’As français, alliés et allemands, le qualificatif d’As étant attribué aux pilotes ayant remporté plus de cinq victoires homologuées.

Le second volet, en 15 panneaux et plusieurs vitrines, traite des aviateurs nés, ayant vécu ou inhumés dans l’Orne. Il est le fruit des recherches de Mme Monique Gallais (membre de l’association Le Souvenir Français) qui, à partir des 74 000 fiches du site internet Mémoire des hommes et de multiples contacts, a pu répertorier pour notre département 41 pilotes, 15 autres membres du personnel volant et 129 membres du personnel au sol. La présence d’autant de soldats ornais dans l’aviation est une véritable découverte historique.

L’Orne ne compte toutefois qu’un seul As de la Grande Guerre, Ernest Maunoury, né en 1894 à Saint-Clair-de-Halouze, auteur de 11 victoires et décédé d’un accident d’avion en 1921. Outre les pilotes, l’exposition évoque aussi le reste du personnel volant, observateurs, mitrailleurs et photographes. Elle rappelle enfin le rôle du personnel aéronautique non volant (au moins 129 militaires connus aujourd’hui) affecté aux activités les plus diverses : ajusteurs, conducteurs, dessinateurs, manutentionnaires, mécaniciens, menuisiers, voiliers, etc.

Le prêt de photographies, de documents et d’objets par les familles des pilotes Maunoury et Vallet et également le prêt d’une tenue de pilote par M. Pierre et d’une hélice d’avion par M. Alix permettent aux visiteurs de mieux comprendre les conditions héroïques dans lesquelles évoluaient les aviateurs et les risques qu’ils encouraient.

Hall des Archives départementales de l'Orne.
Ouvert du lundi au vendredi de 8h30 à 17h30.
Fermé les mardis 06/12/2011 et 03/01, 07/02 et 06/03/2012 en matinée
Entrée libre.